Le petit bar de South Lake. Souvent un bar de raclures, d’ouvriers, de prolétaires qui gueulent fort et s’imposent sans gêne. Toi et tes amis peu fréquentables. Toi et ta gueule d’ange au milieu des trafics et de la bière pas chère. Ton repère, souvent. Là où traînent ceux que tu as toujours connu. Ta petite bande de raclure dont tu as longtemps fait partie. Bande dont tu fais encore partie finalement, à mi temps. Le mauvais garçon jamais bien loin des emmerdes. Malgré le fait que tu aies fait de la taule pour t’apprendre le respect. Pour te bourrer le crâne du fait que tu n’as aucun intérêt à reproduire les mêmes erreurs. Mais toi, tu as toujours été la forte tête. Celle qui n’écoute pas, qui se rebelle, qui s’impose avec fracas. Alors même si tu fais profil bas, tu n’as pas pu tirer un trait sur ce qu’était ta vie avant que tu te brûles avec cette flamme autour de laquelle tu dansais depuis trop longtemps.

Mais ce soir tu n’es pas là pour boire un énième verre et traîner un peu plus longtemps dans ce trou à rat. Tu es juste venu récupérer un colis. À vrai dire, même pas de quoi dealer, juste une petite pochette surprise pour ta consommation personnelle. Un peu d’herbe, rien de bien méchant, en soit. Mais l’illégalité qu’une nouvelle fois, tu embrasses à pleine bouche. Tu pénètres dans le bar en te faisant remarquer, même sans réellement chercher à l’être. Ta gueule d’ange est connue dans le coin. Jude et sa belle gueule, ses cheveux bien coupés et sa barbe taillé. Jude et sa dégaine propre sur lui, trop rangé, pour un être qui ne l’a jamais vraiment été. Tu es fait de paradoxes. Ta légendaire veste en jean sur les épaules, tu te diriges finalement vers le comptoir pour te pencher vers le barman que tu connais bien mais qui en cet instant précis, semble être occupé en réserve. Peut être t’a t-il vu entrer et est donc parti chercher ta marchandise. Qu’importe, tu sais être patient, parfois. Alors tu laisses ton regard se balader sur l’assemblée, sur tous ceux qui boivent et fument trop de clopes, alors que les lieux publics sont censés être non fumeurs. Mais ici, les lois, l’étique, les règlements divers n’ont pas lieu d’être. Tout le monde vit pour vivre, pas pour se ranger et suivre à la lettre les principes de la loi. Finalement, ton regard s’immobilise en apercevant une silhouette familière à l’autre bout du comptoir, que tu détailles avec insistance. Jusqu’à ce qu’il lève les yeux de sa pinte pour finalement croiser tes prunelles céruléennes. Tu lui adresses un sourire en coin, et un petit signe de la main, tel un garde à vous militaire. Jude toujours là pour jouer au con, pour se faire remarquer. Il sourit, amusé, probablement dépité aussi, par ton comportement de gamin. Signal qui te donne envie de l’approcher, contournant le comptoir pour arriver à son niveau. « Alors ma biche, ça picole après le boulot ? » Lâches-tu avec un grand sourire alors que tu prends place à côté de lui, un air taquin sur le visage. Tu ne le vois jamais, ici. Peut être croisé une fois, avec Nolan, mais seul, rarement. La plupart du temps, lorsqu’il fini de bosser, il rentre chez lui, traîne à la ferme ou va boire dans des coins un peu moins miteux que celui là. Il faut dire que ce n’est pas bien dur. « Qu’est ce qu’il s’passe ? T’as découvert que t’avais des cheveux blancs et t’as eu envie d’oublier ça ? Pas sur que ce soit la bonne technique, j’tiens à te prévenir » Tu renchéris, continuant sur ta lancée. Jamais un mot bien sérieux, ou en tout cas rarement. Tu te complais bien davantage dans les idioties, taquineries et provocations. Seul Blanche peut réellement voir la face plus sérieuse et appliquée de ta personne. Loin des jeux divers. Bien sur elle profite aussi de ton comportement de gamin, joueur et taquin. Mais malgré tes multiples passades d’adolescent, ta trente cinquième année a déjà été fêtée. Le monde s’attend à ce que tu sois un adulte, mais toi, tu restes coincé entre deux âges. Les pupilles brillantes d’amusement.

C’est plus fort que toi, emmerder systématiquement Em. Depuis que vous êtes gamins. Tu le taquines, tu le provoques, tu joues à le pousser un peu plus hors de ses gonds. À te répondre avec colère et parfois avec force. Tu ne sais même pas pourquoi tu fais ça à vrai dire. À l’époque, c’était juste parce que tu étais un petit con qui passait son temps à se jouer des autres. Aujourd’hui, tu sembles comme vouloir son attention, à tout prix. Simplement parce que ce soit, tu aurais pu rester de l’autre côté du bar. Tu aurais pu juste t’arrêter à ce petit signe de tête et salut amusé. Tu aurais pu récupérer ton paquet et partir, sans même lui adresser un mot. Le laisser en paix. Mais non. Tes mauvais côtés reprennent le dessus. Son attention, ses mots, même juste pour vous cracher librement l’un sur l’autre, sans chercher quoi que ce soit d’autre. C’est comme ça depuis des années, mais surtout, surtout, depuis que tu es sorti de taule. Tu ne l’as vu qu’une fois, Emerson, en trois ans d’incarcération. Parfois juste aperçu, de loin, parce qu’il accompagnait ta mère, ou Blanche. Mais qu’une seule fois en tête-à-tête, derrière une vitre de plexi transparente.
Tu t’installes à côté de lui et après quelques provocations d’usage, tu souris, tu le regardes avec cet air idiot et joueur. Un vrai gamin de trente-cinq balais. « T'es juste jaloux de ma blondeur naturelle » Lâches-tu avec un geste maniéré de la main, avant de rire pour enfin appuyer tes coudes sur le comptoir. Les questions ne tardent pas à arriver, parce que pour Em, ta présence n’est jamais anodine. Tes piques ne sont jamais là justes pour détendre l’atmosphère. Il part du principe que tu es toujours cet adolescent trop con et bagarreur. « Non je n’ai pas prévu de me battre, sauf si tu as envie d’un peu d’animation ? J'dois être en mesure de trouver de quoi foutre quelques poings dans la gueule » Oses-tu demander avec un sourire en coin. Oui, le fait est que tu essayes de te calmer depuis ta sortie de taule. Tes efforts ne payent pas toujours, mais tu sais que tu dois au moins ça à Blanche. Que tu lui dois un comportement un peu plus mature qu’avant de sombrer pour finir derrière les barreaux pendant trois années durant lesquelles vous auriez pu continuer de travailler à fonder une famille. « J’venais chercher un truc à la base, puis j’t’ai vu, esseulé, j’allais pas te laisser déprimer comme ça » Nouveau sourire qui éclaire tes traits alors qu’enfin deux bières se posent devant vous. Tu saisis la tienne pour la lever légèrement « Santé » Réponds-tu à l’unisson avec lui. Le silence s’installe doucement entre vous. Presque habituel lorsque vous n’êtes pas à raconter des conneries. Pourtant, tu aimes bien sa présence, là comme ça, même dans un silence qui pourrait sembler oppressant. Malgré vos habituelles prises de bec, il y a quelque chose chez Em qui te pousse à rester. Même juste pour regarder une émission de téléréalité ou là, un match de soccer inintéressant que tu te surprends à fixer, levant les yeux de ta boisson. L’agitation règne autour de vous. Vous ne semblez être rien de plus que deux âmes fatiguées par les années et les épreuves, en train de noyer les tourments de leurs vies. C’est peut-être ça dans le fond, même si ce n’est pas ce qui te fait rester. Le regard qui parfois, te démange, se pose sur la silhouette d’Emerson que tu réalises fixer d’une drôle de façon. Détailler, d’une manière inappropriée. Pourquoi ? Même toi tu sembles incapable de répondre à cette question. Ton regard se perd dans le vide, dans un brin de réflexion sans doute, à fixer l’écran lumineux de la télévision. Les cris de joie et les voix graveleuses ne sont plus qu’un fond sonore. C’est ton téléphone, vibrant dans la poche de ta veste, qui te sort de tes réflexions. Tu récupères ton bout de technologie dernier cri, cadeau de Blanche, pour constater qu’il s’agit d’une de tes connaissances, pote, vieux copain de débauche, peu importe comment le qualifier, qui te propose de passer chez lui. Tu réponds brièvement que tu es déjà occupé et ranges la chose dans la poche intérieure de ta veste, avant de prendre une nouvelle gorgée de bière.

Le silence n’est devenu qu’une formalité entre vous. Des années à vous côtoyer. Des années à vous supporter. À voir l’autre grandir, murir, évoluer. Toi, à te moquer de lui, l’emmerder, vous bagarrer sur le lit de sa chambre. Ce temps d’insouciance où tu n’étais qu’un petit con. Tu regrettes, parfois, à quel point tu as pu être un salopard. Mais tu sais aussi que tu ne pourras jamais revenir sur le passé. Que tu ne peux que vivre avec ce que tu as fais et dit. Pourtant à vous voir là, côte à côte à ce bar miteux, à boire une pinte toute sauf fameuse, tu regrettes un peu l’insouciance des jeunes années. Tu regrettes les moments où tu allais bien. Où la seule chose qui te préoccupait l’esprit, c’était choper de la bière pour la soirée à venir, autour d’un feu de camps, à raconter des conneries et emballer des filles. Aujourd’hui, c’est la quarantaine qui se rapproche, les envies de gosses, de famille, de mariage. Les cheveux blancs, les belles-familles, les barbecues le dimanche. Toute l’insouciance adolescente qui disparaît et qui pourtant parfois, fait tellement de bien. Mais par moment, vous ne valez pas mieux, avec Em. À vous foutre sur la gueule pour une parole déplacer. À vous insulter pour un regard de travers ou une taquinerie mal prise. À vous envoyer chier. Vous détester, pour finalement faire comme si rien ne c’était passé, dés le lendemain. Une relation que l’on sent forgée par les années, par les méandres du quotidien de vos vies. Par les larmes et les rires. Oui parce qu’on ne peut pas dire que vous avez des vies sans histoires, trop plates et évidentes.
Il balance, un peu amer, un peu sarcastique, que tu te prends pour le bon samaritain. En vérité, tu ne te voyais pas le laisser seul, simplement parce que tu avais envie d’échanger quelques phrases sans intérêts avec lui. Juste pour t’asseoir à ses côtés, juste pour refaire le monde où vous envoyer chier, une fois de plus. Comme des habitudes qui ont la peau dure. Qui restent, qui traversent les années. La facilité, surement. Mais Emerson fait partie de ses personnes qui seront toujours là, tant que tu seras là. Qui feront toujours partie de ta vie, jusqu’à ce que tu en décides autrement. Ton téléphone fraichement rangé, après un sms trop vite envoyé, tu prends une nouvelle gorgée de bière, fixant l’écran de télévision et l’activité autour de vous. Jusqu’à ce que ton voisin brise le silence, pensant à haute voix. Tu baisses les yeux pour finalement tourner légèrement la tête vers lui et ancrer ton regard sur son visage songeur. Tu t’apprêtes à répondre lorsqu’il renchérit une nouvelle fois. Une question rhétorique qui t’arrache un rire amer. « Là-bas ». La prison, l’exil. Le paria de la société, foutu derrière les barreaux pour sa propre merde. Pour ses propres choix. Faire face à tes décisions. Tu as beau faire le fier, désormais, même lorsque tu recevais un peu de visite, la chose a été bien moins évidente que ça, à vivre. Certes tu as forgé des alliances, réussi à t’entourer, mais le trou dans ton cœur n’en demeurait pas moins immense. Privé de tous tes repères, tes proches. Toi, l’homme entouré depuis toujours. Au centre de l’attention, des commérages, des regards des filles. Brillant de milles feux sous les projecteurs. Retrouvé à faire face à un destin de fauve en cage. Tu n’en parles pas de la prison. Jamais. Tu sais pourquoi. L’expérience demeure assez traumatisante dans le fond, même si tu refuse d’y accorder de l’importance. Tu t’es surtout senti abandonné par ceux auxquels tu tenais le plus. Seule Blanche est resté, pour toi. Est venu te voir, le plus souvent possible. Ta mère, aussi. Les deux seules personnes à accepter de faire face à ton destin, à l’accepter, à ne pas te laisser tomber. « La solitude dans une cage, ça fait réfléchir » Lâches-tu simplement, en fixant ton verre un instant, songeur, amer. Tu ne veux pas juste lui balancer une pique, mais tu espères que la chose sera assez explicite. Tu n’es pas du genre à faire des sous entendus, mais tu n’exprimes jamais ton ressenti non plus. Comme pour te préserver. Conserver cette carapace d’assurance arrogante. « Enfin on s’en fout, l’important c’est qu’on s’foute pas sur la gueule ce soir, j'en ai marre de t'abîmer » Conclu-tu, un brin amusé, avant de terminer d’un trait ta bière, pour ensuite commander deux shooter de tequila. « Bon tu permets mais j’ai b’soin d’un truc plus fort et j’pense que ça te ferait pas de mal non plus ! T’sais, te dérider un peu » Dis-tu un peu plus enjoué, en te frottant les mains, un large sourire sur le visage, à son encontre. Dévier du sujet de la prison. Dévier de cette expérience déplaisante. Te payer du bon temps, finir joyeux, enjoué grâce à l’alcool. C’est bien plus facile. « Aller, fait pas ton fragile » Lâches-tu de nouveau avant de lever ton verre et qu’il fasse de même. Trinquer, puis le boire cul sec en affichant ensuite une légère grimace, face à la brulure dans ton oesophage, bien que la sensation soit agréable.

Tu éludes rapidement la prison, tout ce que tu as vécu là bas. À quel point tu t’en souviens. Il est bien plus aisé pour toi d’être le type nonchalant, désinvolte de tout, ou presque. Cet aspect de toi qui te colle à la peau et qui, pour la plupart des gens, te défini complètement. Il n’y a que Blanche qui a droit à d’autres aspects de toi. Alors, pour briser le silence, tu fais ce que tu sais faire de mieux, boire. T’évader dans une insouciance palpable. Jouer au con, aussi. Et avec Emerson, c’est comme ça que ça marche. Tu t’évades, tu brises le torp plein de sérieux. À croire que vous ne savez pas être réellement sérieux l’un avec l’autre. Comme un tabou des vérités, des trucs d’adultes. De vos propres maturités. Comme si vous n’aviez pas brisé cette barrière là, en grandissant. Agissant bien trop souvent comme deux adolescents bagarreurs et parfaitement incapable de se supporter. « Faut que t’arrête de toujours prendre mes conneries au pied de la lettre, t’sais que j’aime trop t’emmerder » Lâches-tu dans un léger rire lorsqu’il bougonne qu’il n’est pas fragile, avant d’avaler son shoot cul sec. Tu fais de même, déjà ragaillardi par ce moment. C’est idiot, mais tout semble tellement plus simple, avec un peu d’alcool dans le sang. Plus facile, aussi.
Rapidement, l’ambiance devient plus légère et tu oublis complètement le sérieux de la conversation précédente. De ta petite évocation de la prison et de ton passé des dernières années. De tes emmerdes, aussi. Des disputes trop fréquentes avec Blanche, depuis ton retour. Tu te concentres sur le moment. Sur vos conneries, avec Em. Sur ses provocations, qui te font rire. « J’préfère t’voir comme ça, qu’on se le dise » Lâches-tu en riant. C’est là qu’il commande deux Jagger et que tu lèves les yeux au ciel. « Tu vas m’faire boire ce truc ? » Oses-tu demander en arquant un sourcil, perplexe. Mais rapidement, les shooter sont placés devant vous et tu lèves le tiens, appuyant ton coude sur le comptoir en fixant Em. « Aller à ta santé vieille branche » Nouvelle petite provocation pour rappeler ton entrée en matière, avant d’avaler d’un trait le contenu de ton verre pour grimacer. Parce que définitivement, ce truc aux plantes est immonde à boire seul. « Bouarf, c’est vraiment dégueu ton truc » Tu t’éclaircis la gorge en reprenant tes esprits alors que déjà, le barman vous sent parti pour un tour et vous remet deux shooter supplémentaire avec un sourire. Il faut dire que le bougre te connait bien, avec les années. « T’essayes d’me bourrer la gueule pour abuser de ma belle gueule ? » Tu le provoques un peu plus, l’alcool commence à sévèrement cogner et à parler pour toi. Tu te lâches dans ces moments là, tu agis comme un idiot aussi, souvent. Comme l’autre soir chez tes parents. Bien sur, s’il ose parler de ton comportement, tu mettras le tout sur les effluves de l’alcool un peu trop présent, pour ne pas justifier tes gestes un peu trop explicites, un peu trop con, certainement. Tu ne sais même pas pourquoi tu réagis comme ça en sa présence. Ton regard qui le détaille, qui fantasme, un peu. Ça te fous complètement à l’envers de réaliser ça. De te surprendre en train de le mater, sans trop savoir le pourquoi du comment. Tu préfères ignorer tout ça. Mais lorsque l’alcool te désinhibe, faut croire que tu laisses parler ton inconscient. Que tu te laisses aller à tes premières impulsions. Aussi invraisemblables soient elles. « Bon mais si on est tous les deux pétés, qui ramène l’autre hein ? » Question pratique, même si en soit, vous avez vos nanas pour venir vous chercher. Pour vous engueuler sur le chemin du retour, aussi. Mais Blanche elle le sait que tu es intenable. Que tu n’es qu’un gamin, parfois. Souvent. Qui n’accepte pas complètement de grandir et de s’assumer complètement. Pourtant vous essayer bien de faire des gamins, d’avoir une vraie famille. De vieillir. Mais t’as encore du mal. Il y a comme quelque chose, qui te rattache à ce genre de comportement. Un conflit interne. Inconscient. « Bon t’façon j’ai besoin d’une clope, t’en fume une aussi ? » Demandes-tu en te levant déjà de ton tabouret, sans boire le nouveau shooter, calant une clope entre tes lèvres avant de te diriger vers la sortie, lui accordant un regard pour l’inciter à te rejoindre.